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 De
Tito cuento que el segundo álbum que compre en mi vida de
salsero es de él (El primero fue uno de José Fajardo). Es
el titulado "Tito Rodriguez returns to the Palladium" allí
aparecen "el oso y la Osa", "Si te Contara" (el mismo que
popularizó Ricardo Ray y Bobby Cruz bajo el nombre de "Contara"
y más conocido como "Arrepentida", toda una leyenda), "Rincón"
(...y apriétala, "El que se Fué" (no hace falta) y del que
en 1996 Gilberto SantaRosa hiciera una buena versión en un
álbum variado Titulado "Homenaje a los Soneros " del sello
RMM. Cuando era niño yo escuchaba Salsa como por arte de magia,
pues Cali (Colombia) era para los años 70 un hervidero de
mùsica, existían varias estaciones de radio que se disputaban
el liderato de la Salsa en la ciudad. Eran Radio Tigre y Radio
el Sol las más solícitas. Y entre tanta canción se me quedó
una letra:
"Si
cocinas como caminas, yo me como hasta la raspa.... cuando
cocina pescao pronto yo le meto el diente, y yo como que te
como..."
Bueno... nunca supe de que grupo se trataba ese sonido pegajoso
a charanga de violines y flauta y cuando tenía uso de razón
me enteré que era "Tito Rodríguez y su Charanga", por eso
compré el primer álbum de Tito que encontré a ojo cerrado,
y no me decepcioné. Resultó ser todo un clásico ese "Tito
returns to the Palladium".Más adelante me encontré con que
Tito buscó mucho de su sonido con los formatos de orquesta
de cada época, y no marcó una influencia de sonido en otras
agrupaciones sino más bien que él fué influenciado; como "El
sexteto la Playa" con el que cantó unos temas como "La muela"
y "Mamagüela". Pero él en lo que sí marcó diferencia fue en
un estilo de canto. Los primeros temas de Vitín Avilés parecieran
ser su voz, escuchen "Por qué ahora"; también marcó a Chiviro
Dávila en sus primeras canciones (sobretodo los boleros) cuando
cantaba con la orquesta de Orlando Marín, en fín, casi todos
los boleros grabados en la década de los 70 y finales de los
60 tienen ese estilo. Agustín Lara también recoge esta tendencia
vocal en su versión de "Palabras de Mujer". Existió un cantante
llamado Many Román que grabó uno de los primeros álbumes del
Louie Ramírez, el tema se llama "Sangre Gorda", la voz es
prácticamente indistinguible con la de Tito.
Tuvo
gran rivalidad a nivel de artístico con Puente ya que ellos
tocaban en los Nigth Club de Nueva York, y disputaban una
creciente audiencia latino-norteamericana, pero Tito Puente
pegó más en Nueva York al adaptar el sonido del Jazz a su
música. Rodríguez por su lado fué más latino en lo sentimental
cuando decidió radicarse en puerto Rico y Miami, lo que imprimió
a su música el sabor sentimental del público caribeño.
A Rodríguez lo invitaron a grabar con la Fania All Stars ,
pero el hecho de tener leucemia por la época en que apareció
la Fania (1968) no le dio la seguridad anímica para aceptarlo.
Tuvo tres hijos y con ellos conformó el sello Tito Records
en la ciudad de Miami. Con Tito Rodríguez grabaron casi todos
los músicos de respeto en el ámbito latino. Cachao, Eddie
Palmieri, Noro Morales, Bobby Rodríguez (el bajista), entre
otros.
El
cantante , director, y "rival" en su época de Tito Puente,
se trasladó a Nueva York para vivir con su hermano Johnny,
y ensambló un grupo vocal latino tradicional, "Cuarteto Caney".
Durante los tempranos años 40, trabajó con Noro Morales, el
gran pianista que casi todos los mejores de hoy día admiran
y Xavier Cugat. Mientras que trabajaba con Puente en la banda
de Jose Curbelo en un nightclub, Rodriguez se casó a una de
las muchachas del coro (de nombre Toby). Por un malentendido
con José Curbelo, Rodriguez formó un combo que él llamó Los
Diablos del Mambo. Después tuvo que cambiar el nombre, a Los
Lobos de Mambo para el sello SMC, debido a un conflicto con
otro grupo. Pero pronto tomó fuerza su nombre y fue reconocido
por "Tito Rodriguez y su orquesta" durante 20 años. Grabó
para Tico Records a través de los años 50, gozando de gran
renombre entre las audiencias latinas. En 1960, firmó con
el sello Artistas Unidos (UA records) a condición de que él
sería el único artista latino dicho sello.
En los 60 tuvo un éxito más grande, con las grabaciones como
" Cuando, Cuando " y su bestseller absoluto, " Inolvidable"
(Unforgettable). Tiene otras grabaciones inéditas hasta hace
poco, en italiano "Ya son las doce" y actuaciones a duo con
estrellas de la època de los 60`s.Sus espectáculos calaron
hondo en Nueva York y América latina, época del que se recuerda
un excelente álbum latino de Jazz con Zoot Sims y Bob Brookmeyer.
Después fue a pique económico y disolvió su grupo cuando se
fue a trabajar a Las Vegas City en 1966. Volvió después a
Puerto Rico, y apareció en una serie de televisión que transmitía
en español. Después se trasladó a la Florida en 1968, donde
enfermó de leucemia, cosa que él mantuvo un secreto. Allí
conformó su propio sello el "TR" o "Tito Records" con el que
alcanzó a grabar cuatro álbumes, del que destaco un tema "Tírame
la toalla" y en el que aparece otra leyenda de la música latina
"Cachao".
Un mes antes de su muerte estuvo en un concierto en el Madison
Square Garden con el también legendario Machito.De manera
pués, que salsero que se respete debe tener en cuenta a éste
grande la música latinoamericana. Verán que mucho de su sabor
musical está presente todavía porque... "El que se fué sí
hace falta..."
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