Habían pasado demasiados años sin que gozáramos de la presencia de Papo Lucca, el famoso pianista y director de la Sonora Ponceña. Por fin el grupo más famoso y querido de Puerto Rico iba a deleitar al Área de la Bahía con su música y estilo maravillosos.

Antes de que empezara el concierto, tuve ocasión de hablar un poco con Papo Lucca.

Q: He oído el último disco de ustedes. Puede hablarme un poco de él?
Papo Lucca: Sí. El disco de este año era con Sonora Ponceña. Se escogió con mucho cuidado el material. Y ha gustado mucho.

Q: Será éste el último disco de Sonora Ponceña? Porque dicen que este año se acabó la banda.
PL: No, no. No es el último. Continuamos. Esperamos seguir en el próximo milenio tratando de dar más música a toda la gente que todavía le gusta nuestra música.

Q: Tiene muchas giras planeadas para este año?
PL: Sí. A fin de mayo estamos en Miami, y el 31 de junio estamos en Panamá, creo que en septiembre o noviembre volvemos aquí, a Los Angeles y San Francisco. En julio vamos a Nueva York y volvemos allí en agosto. En septiembre creo que vamos a tener uno de los espectáculos masivos, en Puerto Rico, celebrando los cuarenta y cinco aniversarios con los antiguos cantantes: Luigi Texidor, Yolanda Rivera, y Miguelito Ortiz.

Q: Ustedes no tienen mucho tiempo en Puerto Rico, verdad?
PL: Este año ha sido un poquito fuerte, sí. Hemos estado mucho más fuera. Se trata del último año del milenio y todo el mundo quiere celebrar y despedir el año con fiestas. Y precisamente en la despedida de año estamos en Puerto Rico. Vamos a hacer una actividad masiva en uno de los hoteles de la capital, Embassy Suites. Vamos a estar allí despidiendo el año con El Gran Combo y otras orquestas de Puerto Rico.

Q: Tiene usted en fin de año una gran fiesta o un concierto en Puerto Rico para los jóvenes?
PL: Esta actividad que vamos a celebrar, bueno, más bien, la más importante es la de septiembre, que es la celebración del cuarenta y cinco aniversario. Y creo que aquí vamos a traer el mismo espectáculo.

Q: Y tiene usted otro proyecto para otro disco este año o con otra gente?
PL: Sí. Volvemos a grabar un nuevo álbum ya pronto, espero que en dos o tres meses. Está previsto que salga para el año 2000, no creo que salga este año.

Q: Y con qué sello discográfico?
PL: Seguimos con Inca. Creo que con éste termina el contrato. De verdad, seguimos grabando con otros, hay otras ofertas.

Q: Y dígame por qué por primera vez en más de quince años está aquí en el Área de la Bahía.
PL: No, hace ocho o nueve que estuve aquí.

Q: Y por qué pasa tanto tiempo?
PL: Es que traer una orquesta de Puerto Rico a cualquier parte de los Estados Unidos, como aquí, a California, es un poquito costoso para los empresarios y a veces no conviene el negocio, o llaman y no nos ponemos de acuerdo, estamos ocupados… Siempre en esos años ha habido el apoyo. Si nos llaman y nos ponemos de acuerdo… pues estamos aquí!

Q: Yo quiero verlos a ustedes seguido! Bueno. Tiene otros proyectos para un disco solo?
PL: Sí, estoy trabajando en un disco de latin jazz, el segundo.

Q: Ah, qué bien.¿Con la misma gente?
PL: Sí, con la misma compañía. Pero tenemos varios invitados: Néstor Ramírez, Giovanni Hidalgo, Oscar Cataya de aquí. Espero que le guste a la gente, porque va a ser más bien variado y va a tener unos cuantos invitados que son preferidos de la gente también. Antes de que Papo pudiera responder, recibió aviso que la Sonora Ponceña estaba a punto de empezar su actuación.

Le di las gracias por la entrevista y me fui a la pista de baile. Las horas de concierto con este legendario grupo de Puerto Rico fueron algo divino! El sonido perfectamente ajustado y sabrosísimo del grupo y los vocalistas, bajo la dirección de Papo Lucca, es insuperable. La sala entera bailó y gozó como nunca con esta celebración de la música de La Isla. Mil gracias a Papo Lucca y Sonora Ponceña. Ojalá nos veamos pronto!