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Héctor
Pérez Martínez, nació en septiembre 30 de 1946, en
Ponce, Puerto Rico, y murió a los 46 años , el 29 de junio
de 1993, en un hospital de Nueva York . Es uno de los símbolos
del canto en la Salsa, empezó su carrera en 1967, amado por
los latinos nortemaericanos y de toda américa , por su amor
trágico, por su canto y filosofía. Hizo bailar a la gente
llorando, cantando y riendo, con su extraña alegría.
Y
sin embargo fué más que un cantante.Embajador de la cultura,
un ícono para nosotros. Una leyenda que murió siendo leyenda.
Un Jibaro agusaode la calle, un Jíbaro Urbano con todas las
contradicciones que eso implica. "Orgulloso de ser un Jibarito
atrajo el respeto de los latinos con su nacionalismo: "el
Boogaloo no va conmigo!".
Con la exploración del sonido de Colón cantó sus primeras
piezas. Era de la banda del "Malo", combinando su estilo urbano
con el canto de las montañas de la isla que lo vio nacer "Lo-Le-Lo-Lai":
Bombas, Plenas, Orizas, Baquinés y Aguinaldos, La Murga de
Panamá, Cumbia Colombiana, Merengue Dominicano, y otros ritmos
latinoamericanos.
William
Anthony Colón, más conocido como Willy Colón, se había conocido
con Lavoe a finales de 1966, cuando el cantante de la orquesta
de Colón no pudo ir a un ensayo, invitando a Lavoe a cantar
con su orquesta, pero Lavoe ya tenía su grupo, a lo que Colón
respondío que grabara el LP y después siguiera aparte. Aunque
al principio Lavoe se mostrò reacio esto último sí era bueno
para "el cantante", sería su primer disco. Los ensayos serían
en el Club Tropicoro, en el Bronx, la grabación unos meses
después, el disco... "El Malo". Exito total, después estuvieron
siete años juntos, fueron diez elepes, y una docena de éxitos:
"Cheche colé, Juan Peña, Piraña, Día de suerte y otros...En
1973 Colón decidió dejar la agrupación y Lavoe siguió como
solista, con su canto chillón y arrabalero, con el acento
boricua que lo vio nacer. Se convirtió en ídolo, ayudado también
por su presencia en las películas de la Fania All Stars, fue
un Sabio de la salsa, un cantante lleno de improvisaciones
en escenario que podía contar sin que sonaran falsas sus historias
de barrio. Desde allí fue conocido como "La Voz", su primer
LP como solista, y su primer hit rotundo: "Rompe Saragüey".
Su
segundo álbum contiene otro éxito: Periódico de Ayer, composición
de Catalino Curet Alonso, el compositor más prolífico y brillante
de la historia de la Salsa.
Palante
como un Elefante
Hector
Lavoe fue una persona muy pobre de nacimiento y acompañado
por la tragedia en toda su vida: su madre murio cuando tenía
cuatro años , después sufrió la muerte de su hermano, y en
1987 experimentó la muerte de su hijo a manos de un amigo,
poco después la brutal muerte de su madrastra, siguiendo la
de su padre.
Se retiró por un tiempo de la música en 1977 pero meses después
el ídolo vuelvió, quizá con menos vitalidad que antes, pero
con la misma calidad y aquel estilo que reflejaba el habla
del barrio latino.
Con una producción intermitente en los 80´s , sus discos estuvieron
entre los mejores. Pero la fatalidad lo persiguió, víctima
de constantes tratamientos para mejorar su salud ('Supe del
destino lo que nunca quise oír: mucho haz de llorar/ poco
haz de reír'), lo alcanzó en definitiva.
A comienzos de 1987, su casa en Queens se incendia y, para
salvar la vida, él y su esposa Nilda deben saltar del segundo
piso. En mayo su hijo mayor, de sólo 18 años de edad muere
trágicamente de un disparo accidental. Por ese entonces, en
nuestro país se dice que Lavoe enloqueció ('Porque soy así
/ me llaman loco / nadie sabe mi dolor / es que me conocen
poco') .
A
las 18:30 del domingo 26 de junio de 1988, Héctor cae del
balcón de su habitación del piso noveno del Regency en un
aparete intento de suicidio, en el distrito del Condado de
San Juan, salvándose al caer sobre una capa blanda del sistema
de aire acondicionado del restaurante del hotel. Accidente
o intento de suicidio los rumores nunca cesaron durante los
siguientes cinco años.
Su muerte, el martes 29 de junio de 1993, enlutó al mundo
de la Salsa, que perdió a uno de sus ídolos máximos. Y es
que Héctor, con sus virtudes y defectos, sus luces y sombras,
personificó mejor que nadie, esas vivencias propias de nuestra
música. Hace años que físicamente ya no está con nosotros.
Sin embargo, su voz ('Hoy te dedico, mis mejorespregones')
sigue presente en el pueblo latino como ayer, como hoy, como
siempre.
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